আজ রোববার, ২১ ডিসেম্বর—বছরের দীর্ঘতম রাত। সূর্যের দক্ষিণায়নের ফলে আজকের রাতটি অন্য যেকোনো দিনের তুলনায় কিছুটা বেশি দীর্ঘ হবে। চাঁদের আলোয় এই দীর্ঘ রাত উপভোগ করার সুযোগ পাচ্ছেন সবাই। বই পড়া, সিনেমা দেখা কিংবা একটু বেশি সময় ঘুমানোর জন্য আজকের রাতটি হতে পারে বিশেষ।
অন্যদিকে আগামীকাল সোমবার হবে চলতি বছরের সবচেয়ে ক্ষুদ্রতম দিন। এ ঘটনা ঘটছে মূলত উত্তর গোলার্ধের দেশগুলোতে। বাংলাদেশসহ উত্তর গোলার্ধে আজ রাত দীর্ঘ হলেও, দক্ষিণ গোলার্ধে এর ঠিক উল্টো চিত্র দেখা যাবে। সেখানে আজ হবে বছরের দীর্ঘতম দিন ও সবচেয়ে ছোট রাত।
কেন ২১ ডিসেম্বর বছরের দীর্ঘতম রাত?
বিজ্ঞানীদের মতে, এই দীর্ঘতম রাতের কারণ সূর্যের দক্ষিণায়ন। ২১ ডিসেম্বর সূর্য অবস্থান করে মকরক্রান্তি রেখার ওপর। এ সময় পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধ সূর্য থেকে কিছুটা দূরে হেলে থাকে। ফলে উত্তর গোলার্ধে সূর্যের আলো কম পড়ে, দিন ছোট হয় এবং রাত দীর্ঘ হয়।
ডিসেম্বর মাস থেকে পৃথিবীর দক্ষিণ গোলার্ধ সূর্যের দিকে ঝুঁকে যেতে শুরু করে, আর উত্তর গোলার্ধ সরে যায় কিছুটা দূরে। এর ফলেই উত্তর গোলার্ধে শীতকাল এবং দক্ষিণ গোলার্ধে গ্রীষ্মকাল বিরাজ করে।
এই জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক ঘটনাকে বলা হয় উইন্টার সলসটিস (Winter Solstice)। এই সময় দক্ষিণ গোলার্ধে দিন সবচেয়ে বড় হয়, আর উত্তর গোলার্ধে রাত হয় বছরের দীর্ঘতম।
